NAIROBI, Kenya (AP) – Store dele af verden tager daglige vejrudsigter for givet. Men de fleste af Afrikas 1,3 milliarder mennesker lever med ringe forhåndsviden om, hvad der skal komme. Dette kan være både dødbringende og dyrt, med skader, der løber op i milliarder af dollars.
Det første afrikanske klimatopmøde åbner i Kenya på mandag for at fremhæve det kontinent, der vil lide mest under klimaforandringerne og bidrage mindst til det. Et presserende mål vil være at investere betydeligt i Afrikas tilpasning til klimaændringer, herunder bedre prognoser. Kernen i ethvert emne på dagsordenen, fra energi til landbrug, er manglen på dataindsamling, der driver afgørende beslutninger som hvornår man skal plante – og hvornår man skal flygte.
Det afrikanske kontinent er større end Kina, Indien og USA tilsammen. Alligevel har Afrika kun 37 vejrovervågningsradarfaciliteter, et vigtigt værktøj sammen med satellitdata og overfladeovervågning, ifølge en World Meteorological Organisation-database.
Europa har 345 radaranlæg. Nordamerika, 291.
“Kontinentet er generelt i en blind vinkel for klimarisiko,” sagde Asaf Tzachor, en forsker ved Center for Study of Existential Risk ved University of Cambridge. I august advarede han og hans kolleger i en kommentar til tidsskriftet Nature, at klimaændringer vil koste Afrika mere end 50 milliarder dollars hvert år i 2050. Inden da forventes Afrikas befolkning at fordobles.
Den udbredte manglende evne til at overvåge og forudsige klimaet påvirker vigtige udviklingsvalg, hedder det i deres kommentar: “Det giver ingen mening at investere i små landbrug, for eksempel, hvis oversvømmelser simpelthen udsletter dem.”
Kenya, værtsland for klimatopmødet, er et af de få afrikanske lande, der har en relativt veludviklet vejrtjeneste, sammen med Sydafrika og Marokko. Ifølge det nationale finansministerium har Kenya afsat omkring 12 millioner dollars til sin meteorologiske tjeneste i år. I modsætning hertil var US National Weather Services budgetanmodning for finansåret 2023 $1,3 milliarder.
Den store udstrækning af det afrikanske kontinent, der består af 54 nationer, er relativt ubetjent og uudforsket.
“På trods af at Afrika dækker en femtedel af verdens samlede landareal, har Afrika det mindst udviklede jordobservationsnetværk af alle kontinenter, og et der er i en forværret tilstand,” sagde WMO i 2019.
Og på grund af manglende finansiering faldt antallet af observationer foretaget af atmosfæriske anordninger, der typisk bruges med vejrballoner, med op til 50 % i forhold til Afrika mellem 2015 og 2020, et “særligt alvorligt problem,” sagde WMO i en erklæring. sidste år.
Færre end 20 % af de afrikanske lande syd for Sahara leverer pålidelige vejrtjenester, hedder det i rapporten. “Vejrstationer er så langt fra hinanden, at deres data ikke kan ekstrapoleres lokalt på grund af variation i terræn og højde.”
Nu modtager 13 af Afrikas mest datafattige lande, herunder Etiopien, Madagaskar og Congo, midler til at forbedre indsamlingen og deling af vejrdata fra en FN-skabt trustfond, Systematic Observations Financing Facility. En gammel finansieringsmekanisme med mange af de samme partnere, Climate Risk & Early Warning Systems, har understøttet moderniseringen af vejrsystemer i et halvt dusin vest- og centralafrikanske lande.
Og det er ikke kun forudsigelser. Efterhånden som klimachok, såsom Somalias værste tørke i årtier, bliver mere almindelige, er bedre registrering af vejrdata et kritisk behov for beslutningstagning.
“For mange mennesker i Vesten gør nøjagtige vejrudsigter ofte livet mere bekvemt: ‘Skal jeg medbringe en paraply?’ I Afrika, hvor mange mennesker er afhængige af regnfodret landbrug, er situationen lidt mere alvorlig,” siger Nick van de Giesen, professor i vandforvaltning ved Delft University of Technology i Holland. ”Med klimaændringer bliver traditionelle metoder til at bestemme for eksempel starten på regntiden mindre pålidelige. Så landmændene sår jævnligt efter et par regnskyl, hvorefter regnen kan stoppe, og frøene ikke spirer.”
Dette kan være ødelæggende under den nuværende globale fødevaresikkerhedskrise.
Van de Giesen er meddirektør for Trans-African Hydro-Meteorological Observatory, et projekt, der har hjulpet med at etablere omkring 650 billige lokale vejrovervågningsstationer i samarbejde med skoler og andre i 20 afrikanske lande. Ikke alle overfladeovervågningsstationer er operationelle på grund af problemer såsom trusler fra ekstremistiske grupper, der begrænser adgangen til vedligeholdelse i områder som Tchad-søen.
“For at være klar, kan TAHMO aldrig erstatte effektive og effektive nationale vejrtjenester,” sagde van de Giesen og tilføjede, at mange afrikanske regeringer stadig mangler de nødvendige ressourcer eller finansiering.
I lande som Somalia og Mozambique, med nogle af de længste og mest sårbare kyststrækninger på kontinentet, har mangel på effektiv vejrovervågning og tidlige varslingssystemer bidraget til tusindvis af dødsfald i katastrofer som tropiske storme og oversvømmelser.
Efter at cyklonen Idai bragede ind i det centrale Mozambique i 2019, fortalte indbyggerne til The Associated Press, at de modtog lidt eller ingen advarsel fra myndighederne. Mere end 1.000 mennesker blev dræbt, nogle blev fejet væk af oversvømmelser, da deres kære klamrede sig til træer.
Cyklonen Idai var den dyreste katastrofe i Afrika med 1,9 milliarder dollars mellem 1970 og 2019, ifølge en WTO-rapport om ekstreme vejrforhold og deres økonomiske og personlige omkostninger.
En mangel på vejrdata i store dele af Afrika komplicerer også bestræbelserne på at forbinde nogle naturkatastrofer med klimaændringer.
Tidligere i år sagde en gruppe klimaforskere kendt som World Weather Attribution i en rapport, at begrænsede data gjorde det umuligt at “sikkert vurdere” klimaændringernes rolle i de oversvømmelser, der dræbte hundredvis i Congo. og Rwanda omkring Kivu-søen i Kan. .
“Vi har et presserende behov for pålidelige klimadata og forskning i denne meget sårbare region,” hedder det i deres rapport.
Sidste år udtrykte forskere lignende frustration i en undersøgelse af uregelmæssig nedbør og sult i Vestafrikas Sahel-region, med henvisning til “store usikkerheder” i dataene.
De har opfordret til investeringer så simple som et netværk af regnmålere og siger, at selv små ændringer i nedbør kan påvirke millioner af mennesker.
___
Associated Presss klima- og miljødækning modtager støtte fra flere private fonde. Læs mere om AP’s klimainitiativ her. AP er eneansvarlig for alt indhold.