Specielt for Yahoo Sports
Selvom det altid er en god idé at målrette mod etablerede veteraner, når du bygger dit fantasy-hold, kan rookies også tilbyde en masse værdi, så de bør ikke overses. Her er de 10 bedste rookies i dette års NHL at se under draften.
Overrasket?
[Join or create a 2023-24 Fantasy Hockey league now!]
Bedard, nr. 1 overordnet i 2023 NHL Draft, er en af de mest velansete udsigter til at komme ind i ligaen i nyere tid. En tidligere WHL Rookie of the Year og CHL Player of the Year, Bedard afsluttede sin juniorkarriere med 134 mål og 271 point i 134 kampe. Du kan tælle på den ene hånds fingre antallet af spillere, uanset niveau, der kan skyde pucken som Bedard.
Han er lidt underdimensioneret (5 fod 10), men han er ekstremt undvigende og sætter sig sjældent i en position til at tage et slag. Garanteret at få førstelinjeminutter med Blackhawks lige uden for battet, skulle Bedard true med 30 mål og 65-70 point i sin rookiesæson. Han vil også akkumulere masser af skud på mål, mens han tilbyder betydelig power-play-produktion. Bare husk på, at Bedard er næsten låst til en dårlig plus-minus rating, da han vil spille for et Chicago-hold, der ser ud til igen at være blandt de dårligste i ligaen.
Så sent som i slutningen af juli så det ud til, at Cooley, det overordnede nummer 3 i 2022-draften, ville vende tilbage til University of Minnesota til sin anden sæson. Men et hjerteskifte midt på sommeren førte til, at han underskrev sin entry-level-aftale, hvilket banede vejen for Cooley til at udfylde en top-seks-rolle for Arizona i 2023-24. Det er den rigtige beslutning for alle involverede parter.
Cooley, der skal spille næsten hele næste sæson i en alder af 19, scorede 22 mål og 60 point i 39 kampe i sin eneste sæson med Gophers. Fantasymæssigt er han den bedste rookie at satse på udover Bedard. Igen, husk på, at han sandsynligvis vil afslutte sæsonen med en positiv-minus dårlig rating.
Fantilli ville have været et værdigt #1 valg i de fleste NHL Drafts. Det faktum, at han faldt til tredjepladsen i juni, er ikke en afspejling af hans langsigtede potentiale. Fantillis ensomme sæson på University of Michigan var en af de bedste førsteårs-kampagner i NCAAs historie. Han førte alle college-spillere i både mål (30) og point (65 i 36 kampe). Fantilli vandt Hobey Baker Award for top college-hockeyspiller for sin indsats.
Han er bedre egnet end Bedard og Cooley til at gøre en øjeblikkelig indflydelse som tre-zone bidragyder på NHL-niveau, men Columbus har mere offensiv dybde end Chicago eller Arizona, og derfor har jeg Fantilli på tredjepladsen på denne liste.
Betragt mig som skeptisk over, at Sabres, et hold på fremmarch med legitime playoff-forhåbninger i denne sæson, vil starte Eric Comrie eller Ukko-Pekka Luukkonen over Levi. Ja, Levi har kun syv NHL-kampe under bælte (alle sidst i sidste sæson), men det er klart, at den 21-årige regerende back-to-back vinder af Mike Richter Award som den bedste målmand i college-hockey vil give Buffalo sin bedste chance for at vinde hockeykampe i 2023-24. Det tror jeg også, at Sabres er klar over.
Baseret på rent talent alene, fortjener Hughes at være højere end nr. 5 på denne liste. For pokker, han havde 10 mål og 48 point i sin anden sæson på University of Michigan i 2022-23. Hughes, den overordnede nr. 4 i 2021, debuterede sent sidste år for Devils. Han var en starter i rækken, da slutspillet sluttede. Helt klart en af New Jerseys top seks bagmænd, bekymringen for Hughes fra et fantasisynspunkt er, at Devils allerede har Dougie Hamilton til at køre deres powerplay. Hughes burde få noget tid på den anden enhed, og jeg forventer, at han også er produktiv på sine styrker, men den begrænsede power-play-tid vil begrænse hans fantasiloft.
Knies vil være en starter for Maple Leafs i denne sæson – det er en kendsgerning. Spørgsmålet er Hvor han spiller. Han ville nok klare sig i en top-6-rolle, hvis klubben ville gå den vej, men jeg har mine tvivl. Knies, der debuterede i slutningen af sidste sæson efter sin anden sæson på University of Minnesota, er en stor krop (6-fod-3, 210 pounds), der udmærker sig ved at skabe plads nede. Hans færdigheder ville teoretisk set spille usædvanligt godt i en dyb rolle, men han er for talentfuld til, at det kan blive hans langsigtede hjem.
Clarke startede sidste sæson med Kings og spillede knap nok. Han var ofte en sund scratch og endte med at dukke op i kun ni NHL-kampe og hentede to hjælpere i det tidsrum. Han vendte til sidst tilbage til OHL, hvor Clarke lavede en hån af ligaen og scorede 23 mål og 61 point i 31 kampe. Kings er et godt offensivt hold, og det er ret tydeligt, at Clarke er deres bedste offensivsindede blueliner. Jeg tvivler på, at klubben vil sidestille en fremtidig Hall of Famer i Drew Doughty, men LA ville være bedre stillet ved at lade Clarke køre sin power-play-enhed nr. 1 i år. Om ikke andet ville det også hjælpe med at begrænse minutterne af Doughty-ældning.
Carlsson var det tredje samlede valg i juni, valgt mellem Bedard og Fantilli. En fremragende all-around spiller og fremtidig nr. 1 center for Ducks, Carlssons langsigtede upside er enorm. Anaheim burde nok lige give ham de seks bedste minutter og en plads på nr. 1 power-play-enheden lige ud af porten, men Ducks har fire veteranangribere, der tjener mindst 5 millioner dollars årligt (Alex Killorn, Adam Henrique, Ryan Strome , Jakob Silfverberg), og Trevor Zegras og Troy Terry vil også have masser af tid til rådighed. Med andre ord kan Carlssons rolle være noget begrænset i 2023-24.
Ligesom Clarke befandt Wright sig ofte i presserummet i sin rookie-kampagne i 2022-23. Han scorede et mål og to point i otte kampe for Kraken, før han blev sendt tilbage til OHL. Mens Wright måske mangler nr. 1, projekterer den stadig som en n. 2 ideelle på NHL-niveau. Heldigvis for Kraken ser det ud til, at de allerede har fundet deres nr. 1 fyr i Matty Beniers, vinder af Calder Trophy 2022-23 som NHL Rookie of the Year.
Eklund var strålende i AHL i sidste sæson (17 mål, 41 point i 54 kampe). Han var sandsynligvis NHL-klar dengang, og han er bestemt NHL-klar nu. San Jose, der stadig er dybt i en genopbygning, skulle give 2021 nr. 7 overordnet valg alle de minutter, han kan håndtere i 2023-24.