Mens Red Bull håbede på en Safety Car for at få dem tilbage i kamp ved Singapore GP, sagde Christian Horner, hvor de endte, kunne ikke have været værre for dem.
Kvalifikationen til Singapore Grand Prix overraskede mange, da Red Bull ikke engang formåede at klare forhindringen i Q2, hvilket satte holdets ubesejrede rekord i F1 2023 indtil videre i denne sæson i fare.
I sidste ende, som det har været tilfældet i store dele af sæsonen, var Red Bull en meget stærkere kraft på løbsdagen, selvom en femteplads til Max Verstappen var det bedste, de kunne opnå.
Red Bulls “strategiske satsning” mislykkes i Singapore
Både Verstappen og Sergio Perez startede løbet på hårde sammensatte dæk, Horner sagde, at håbet var, at en Safety Car ville ankomme enten i starten af løbet eller mod slutningen.
I stedet skete det, da Logan Sargeant ramte muren på 20. omgang, så Ferraris, Mercedes og McLarens Lando Norris kunne lave et økonomisk pitstop, mens Red Bull blev tvunget til at fortsætte.
Verstappen kom til sidst igennem flokken efter at have stoppet for mellemstore dæk og sluttede kun 0,2 sekunder efter Ferraris Charles Leclerc, hvilket Horner sagde repræsenterede en solid præstation for hans team.
“Jeg tror, vi forstod meget mere i løbet, og bilens tempo kom tilbage meget tættere på, hvad vi forventede,” sagde Horner til journalister i Singapore.
“Da vi kom her forventede vi stærkere konkurrence. Men jeg tror, det overraskede os lidt, hvor langt vi var i fredags. Og jeg tror, at vi bare ikke var i det rigtige betjeningsvindue for bilen, især på den enkelte omgang, og når du ikke er der, føles dækkene forfærdeligt, alt virker bare ikke.
“Så jeg synes, vi fik meget god kontrol i løbet, jeg synes, vi så, især i sidste stint, at Max’ tempo var meget, meget stærkt.
“Desværre i løbet lavede vi et strategisk satsning ved at starte stærkt, og den bedste måde at betale os selv tilbage i det løb på er at få en Safety Car i starten eller en Safety Car senere i løbet.
”Nu var den omgang, hvor Safety Car kom ind, nok strategisk den dårligst tænkelige omgang for den strategi, vi havde lagt til grund, fordi den gav bilerne foran os et frit stop. På samme tid, selvom han gav os positionen på banen, fik han os til at genstarte med dæk, der var meget svære at varme op, efter at have gjort det godt i over 20 omgange. Safety Car ødelagde fuldstændig alt for os.
“Så Max blev tydeligvis taget ud af de fyre, der havde gjort det frie stop, og så vi var nødt til at lave et pitstop under normale løbsforhold, hvilket sætter dig yderligere 23 sekunder efter.
“Så alt taget i betragtning var den bedring, vi havde og det tempo, vi havde, især i den sidste del af løbet, 0,2 [seconds] Bag Charles ved målstregen var det et meget stærkt løb.”
PlanetF1.com anbefaler
Flest F1-sejre efter motor: Ferrari øger sit tal for første gang i 15 måneder
Dagens F1-kører: Hvem vandt prisen i F1 2023?
Christian Horner med besked til Ferrari
Carlos Sainz vandt derefter Ferrari og endte Red Bulls sejrsrække med 15.
Horner roste holdet og dets kører Sainz, et tidligere medlem af Red Bull-programmet, hvor Horner nu flyttede opmærksomheden mod næste weekends japanske Grand Prix, hvor Red Bull håber at sikre sig 2023 F1 Constructors’ titel.
“På et tidspunkt ville vi blive slået, 15 i træk er en utrolig rekord,” sagde Horner. “Vi er kun blevet slået én gang før i aften siden juli sidste år.
“Og jeg skal lykønske Ferrari og i særdeleshed Carlos, som kørte et meget stærkt løb i dag og fortjener at vinde løbet. Og samtidig har vi indsnævret begge mesterskaber, og vi har en chance for at vinde konstruktørmesterskabet i Japan i næste weekend.”
Selvfølgelig er det grelle spørgsmål, der bliver stillet til Red Bull, om Singapore bare var et snavs, eller om Red Bull er gået i tilbagegang i betragtning af, at intet hold har været i nærheden af at udfordre dem i denne sæson forud for dette seneste udspil.
Red Bulls vanskeligheder faldt sammen med indførelsen af to FIA tekniske direktiver vedrørende fleksibelt karrosseri og gulve.
Horner reflekterede dog over Singapores Marina Bay Street Circuit som en farlig bane for Red Bull og sagde, at han håbede, at de ville vende tilbage til form i Japan.
“Jeg tror, at hvis du ser på de sidste 18 måneder, har dette sandsynligvis været en af vores hårdeste løbsweekender, eller helt sikkert lørdag, fredag, lørdag,” sagde Horner.
“Jeg syntes, at bilen faktisk var ret stærk i løbet.
“Så to helt forskellige layouts, en helt anden type kredsløb, så forhåbentlig kan vi være konkurrencedygtige i Japan næste weekend.”
Perez blev straffet fem sekunder efter løbet for at forårsage en kollision med Alex Albon, selvom han beholdt sin ottendeplads på trods af dette.
For at vide mere: Singapores Grand Prix: Carlos Sainz vinder for Ferrari, da Red Bulls sejrsrække slutter uhyggeligt
Christian Horners artikel, der peger på, hvad Red Bull ‘fuldstændigt forkludrede’ i Singapores GP, dukkede først op på Planetf1.com.