Brexit betyder, at Storbritannien kan “holde fast” på Indiens blomstrende økonomi og drage fordel af dens succes, har Rishi Sunak sagt.
Da han talte på sit første besøg i landet som premierminister, sagde Sunak, at Storbritanniens nyvundne frihed til at indgå handelsaftaler med lande som Indien var en af grundene til, at han støttede at forlade EU.
Indiens succes som den hurtigst voksende økonomi i verden udgør nu en “spændende mulighed for Storbritannien”.
Sunak sagde også, at han fandt det “inspirerende” at se Indiens fokus på at uddanne børn i matematik og teknik, hvilket tyder på, at Storbritannien kunne lære af landets eksempel.
Premierministerens bemærkninger kom, da Storbritannien forsøger at indgå en handelsaftale med Indien, midt i uenigheder om spørgsmål som told på alkohol og opfordringer til Storbritannien om at begrænse produktionen af billige generiske lægemidler.
I fredags insisterede Sunak på, at han ikke ville “ofre kvalitet for hurtighed” i forhandlingerne om en aftale, efter at have nægtet at tilbyde mere arbejde og studerende visa for at hjælpe med at sikre en aftale.
Downing Street sagde lørdag, at Sunak og Narendra Modi, Indiens premierminister, var blevet enige på et G20-topmøde i New Delhi om at “fortsætte med at arbejde hånd i hånd” hen imod en aftale.
Parret krammede, da hr. Sunak sagde: “Det er så godt at være her.” Modi bemærkede, at hans modpart, den første britiske premierminister af indisk oprindelse, havde modtaget en “varm velkomst” i Indien.
Premierministeren sagde, at han citerede Storbritanniens evne til at kontrollere sin handelspolitik, da han blev spurgt om hans grunde til at støtte Brexit under kampagnen i 2016 for at forlade EU.
Han sagde: “Jeg tror, det er en fordel, fordi det er lande som Indien og Østen mere generelt, Asien og Stillehavsområdet, der uforholdsmæssigt vil stå for global vækst i løbet af de næste par årtier.
“Så at være i stand til at holde fast i det er virkelig vigtigt… Det er ikke givet med denne aftale, der er hårdt arbejde at gøre. Men hvis det lykkes, så ville det være en anden måde at deltage i væksten i den hurtigst voksende region i verden.”
Sunak tilføjede om Indien: “Jeg tror, det er næsten uundgåeligt, at Indien bliver et af de mest geopolitisk betydningsfulde lande i de kommende år og årtier.
“For at få en idé om dette… mødte jeg en gruppe skolebørn, der lavede programmer på British Council. Dette er Indiens fremtid: bare at chatte med de fyre og se deres selvtillid, deres sult og ærligt talt deres attitude.
“Dette er sagen med Indien, det har en af de yngste befolkninger, og også en af de største, og det vil sætte skub i dets vækst i de kommende år.
“Dette er en spændende mulighed for Storbritannien. Det er derfor, det er vigtigt at uddybe vores bånd, især de økonomiske, med Indien. Det er en stor ting for verden, at Indien vokser på denne måde. Men det er også godt for Storbritannien, for forhåbentlig kan vi være en del af det, vi kan støtte Indiens vækst og udvikling, men også drage fordel af det, og det er derfor, handelsaftalen vil hjælpe os med det.
“Det er ærligt talt en af fordelene ved Brexit.”
Sunak har identificeret Indiens fokus på videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM) som en af årsagerne til landets hurtige vækst. I Storbritannien har man allerede annonceret planer om en form for obligatorisk matematikundervisning indtil 18-årsalderen.
Han sagde: “Der er mange forskellige årsager til væksten. Der er en milliard mennesker her, så det hjælper, og det er en meget ung befolkning.
“Men en af de ting, jeg ville tage væk fra det, og det er derfor, jeg taler meget om det, handler om vigtigheden af en økonomi baseret på uddannelse af høj kvalitet og i særdeleshed STEM [when you look at] hvad driver Indiens vækst”.
Med henvisning til sit besøg for at møde børn, der er tilmeldt British Council-programmer i New Delhi, tilføjede Sunak: “Det er virkelig inspirerende… Indien er velsignet med en utrolig mængde talent, når det kommer til naturvidenskab, matematik og teknik. Disse færdigheder er endnu mere relevante i fremtidens økonomi. Indien har masser af dem. Og så, en ting, jeg tænkte på igen, og det var inspirerende i går, var der omkring 20 lærere, der var der, alle datalogi-lærere, ingeniørlærere. Atten af dem er kvinder.
”Derfor er det vigtigt, når jeg taler om det, at vores børn læser mere matematik. [We are] et af de få lande i verden, der giver dem mulighed for at stoppe matematik lektier ved 16 og ikke fortsætte før 18. Det er baseret på min forståelse og tro på, hvad der driver vækst i en moderne økonomi.”
Indiens BNP voksede med næsten 7 % i 2022-2023 og forventes at vokse med yderligere 6,3 % i indeværende regnskabsår.
Analytikere har forudsagt, at det vil overgå USA i 2075 og blive den næstrigeste nation i verden, kun efter Kina.
Verdensbanken sagde, at væksten er drevet af “robust indenlandsk efterspørgsel” og “stærkt privatforbrug” blandt højere indkomster.
Han tilføjede, at der også var “stærk investeringsaktivitet styrket af regeringens fremstød for infrastrukturinvesteringer.”
Indien har påbegyndt en række ambitiøse byggeprojekter, herunder en ny lufthavn i Mumbai, der vil rumme 90 millioner passagerer om året.
Landet investerer også massivt i forskning og udvikling og har for nylig fejret den vellykkede månelanding.
Det er også et af de vigtigste nye centre for ny AI-teknologi, som Sunak mener vil spille en nøglerolle i Storbritanniens vækst.
Udvid din horisont med prisvindende britisk journalistik. Prøv The Telegraph gratis i 1 måned, og nyd derefter 1 år for kun $9 med vores eksklusive tilbud i USA.