The Dodgers’ Mookie Betts sammensætter en af de største sæsoner i baseballhistorien med en førende slagspiller.
Det samme er Ronald Acuña Jr. fra Atlanta Braves.
Hvem er bedre? Det er som at sammenligne filet mignon med ribeye, grundlæggende ens, men meget forskellige i nuancer.
Og nogle gange kan et ydmygt tilbehør overskygge hovedretten. Orlando Arcia, Atlanta Braves’ nr. 8 hitter, ramte en treløbs-homerun af relieveren Alex Vesia i 10. inning, hvilket gav Dodgers et 4-2-tab, det tredje i træk i en serie, der blev regnet som en potentiel første. spilmesterskabsserie i National League.
Dodgers havde to tidlige muligheder for at åbne spillet, men Betts og Will Smith, to hitters, de er afhængige af for konsekvent produktion, kom til kort.
For at vide mere: De modige mobber Dodgers bag tre homeruns og fremragende pitching af Max Fried
Betts gik glip af en mulighed for at slutte sig til Charlie Blackmon (103 i 2017) og Darin Erstad (100 RBI i 2000) som de eneste store slagmænd, der nåede trecifret i RBI’er, da han slog ud med baserne fyldt og to ud i fjerde inning.
Betts, hvis 51 hits i august bandt en franchiserekord for en kalendermåned, kørte i 98 løb. Men han jagtede to baner uden for strejkezonen, før han blev kaldt ud af dommer Mark Ripperger på en bane omkring en tomme ud.
Den episode fandt sted en omgang, efter at Acuña hamrede bolden hårdere end nogen anden hele sæsonen, og baghold en 3-0 fastball af rookie Emmet Sheehan, der forlod gården med 121,4 mph.
Den største hastighed ud i denne sæson op til det sving var en tre-vejs uafgjort mellem Shohei Ohtani, Giancarlo Stanton og Matt Olson på 118,6 mph.
“Jeg har set tallene, virkelig skøre,” sagde Sheehan, da han blev spurgt, om den lave linjekørsel var tæt på at ramme hans hoved, da han trak sig ud af parken. “Men ingen forbrændinger.”
Dodgers-manager Dave Roberts sagde, at det var den hårdest ramte bold, han nogensinde har set.
“Jeg troede ikke, det var muligt,” sagde hun.
Homeren var det eneste løb, Sheehan gav afkald på i fire innings, og han startede med stillingen uafgjort 1-1, efter at Dodgers ikke formåede at gøre meget med en mulighed for indlæst tidligere baser i den tredje.
En leaddouble af Austin Barnes blev efterfulgt af vandreture til Betts og Freddie Freeman, der trak Smith ud uden nogen. Han slog ud i et 6-4-3 dobbeltspil, som scorede Barnes, men dæmpede chancen for en stor omgang.
“Jeg troede, vi slog nogle bolde hårdt med baserunners, og de kunne ikke passere, og vi kunne ikke skubbe løb,” sagde Smith.
Smith, der typisk slår tredjepladsen bag Betts og Freeman, kæmpede med hurtige bolde og led af strømafbrydelse i to måneder. Hverken han eller Roberts tilskriver faldet i produktionen en iver efter at fange næsten hvert eneste spil. Smith var den udpegede hitter i lørdags med Barnes ved pladen.
“Jeg har talt med ham mange gange om, hvordan han har det,” sagde Roberts. “Det er ikke slid, det er ikke træthed, men jeg tror, at det at give ham en dag med DH, hvor han ikke behøver at bekymre sig om at lægge fingrene ned, er en mental pause og giver ham også mulighed for at tage fire slag.”
For at vide mere: Uforglemmelige Fernando Valenzuela og K-Rod var Dodgers og Angels topopkald i september
Smith er ikke i en dyb nedtur, han leverer bare ikke, som en nr. 3 hitter forventes at. Han kom ind i spillet med den højeste on-base procentdel blandt kvalificerende catchere i baseball på 0,821.
“Der er modtagere over hele ligaen, der fanger lige så meget, som han gør,” sagde Roberts. “Han er i sin bedste alder og passer på sig selv. Så jeg tror ikke, at slid er grunden til, at han ikke er på fastball.
“Vi forventer stadig, at han går ture for at løbe. For at blive nummer tre i en hvilken som helst lineup er produktionen vigtig.”
De fleste af Dodgers sprang batting-øvelsen over før kampen, men Smith og et par holdkammerater brugte en pitcher til at simulere spillets tempo.
“Jeg tror, at i Wills særlige tilfælde er der visse ting med hans setup, der har fået ham til at komme for sent på fastballen,” sagde Roberts. “[Coaches] de forsøger at rydde op. Så det har været lidt bedre på det seneste.”
For at vide mere: Da Dodgers glider væk i klassementet, begynder postseason-pitching-beslutninger at tage prioritet
Dodgers har brug for produktionen af Smith og andre eller risikerer at blive for afhængige af Betts og Freeman, som sammen med Acuña er i opløbet om National League Most Valuable Player-prisen.
Betts busted tre gange i lørdags og Freeman busted to gange. Dodgers, der kun scorede på en ottende-inning tre-run homerun fredag af nykommeren Kolten Wong i fredags, er tre-til-24 med løbere i scoringsposition i deres tre tab.
Max Muncys offerflugt med en ud og to i den 10. scorede Dodgers’ andet løb, men Amed Rosario gik ud for at afslutte kampen. Med seriefinalen truende søndag, advarede Muncy mod at overspille sine tre tab.
“Du kan ikke tage for meget, for hvis vi møder dem i eftersæsonen, bliver det helt andre kampe,” sagde han. “Det er en spændende serie lige nu og meget sjov for folk at se, men i sidste ende bliver det ikke som slutspillet.”
Tilmeld dig flere Dodgers-nyheder med Dodgers Dugout. Leveres ved starten af hver serie.
Denne historie dukkede oprindeligt op i Los Angeles Times.