-
Bob Tasca III siger, at hans mål er at “efterlade vores familiehistorie lidt rigere, end jeg fandt den”, og at vinde i Indianapolis kunne hjælpe
-
Todobbelt Top Fuel-mester Brittany Force har rekorder for forløbet tid og hastighed i hele landet, men et Indianapolis-trofæ mangler på hendes kaminhylde
-
En sejr i dette løb, ikke ulig en Indy racerkørers jagt efter Indianapolis 500 kun fem miles ned ad samme motorvej, kan være uhåndgribelig.
Dragracersamfundet kalder det “The Big Go” denne weekends Dodge Power Brokers US Nationals på Lucas Oil Indianapolis Raceway Park.
Men for Top Fuels Brittany Force og Funny Cars Bob Tasca III, succesrige nitro-veteraner, har det indtil videre været et “stort nej”.
Mange kørere vandt ikke dette løb, men det kan overraske fans at erkende, at Force og Tasca, som har to af de fedeste biler i ejerskabet, ikke tilføjede en sejr i Indianapolis til deres imponerende CV.
Og i år, med søndagens Pep Boys All-Star Call-Out $80.000, der skal vindes, og implikationerne af leaderboard-nedtællingen til halve point og Mission Foods #2Fast2Tasty Challenge $10.000, der skal vindes, sagde Tasca: “Dette er et epos race. Jeg kunne være en mester.
Han sagde dog, at han forsøger ikke at gå overbord, selvom han sagde: “Min bedste chance for at vinde er i år. Jeg har et utroligt hold, en fantastisk racerbil, meget konsekvent. Han sagde: “Vi kan ikke gøre mere, end vi prøver. Hvis du prøver at overtænke det, kan du gøre tingene værre.
På samme måde sagde Tasca: “Dette er det store løb, ingen tvivl om det. Selvfølgelig har alle de store vundet denne ting. Det er et løb, du gerne vil vinde.
“Jeg tror bestemt, at det at vinde Indy måske er en af de mest betydningsfulde sejre, du nogensinde kunne få i din karriere,” sagde den 14-dobbelte vinder og nr. 1 kører. 4 af den sjove bil. “Vi går ind i hvert løb for at prøve at vinde, uanset om det er Indy eller ej, men dette er et kæmpe løb med enorme implikationer. Vi er nummer fire i stillingen. Vi kan blive nummer tre, eller du kan blive nummer syv, afhængigt af halvandet point. Så der er så meget på spil i dette løb. Du vil bare give dig selv den bedste chance for at vinde.
Tasca var tæt på at vinde i Indianapolis. Han nåede tre finalerunder, to i Top Alcohol Funny Car-klassen og en gang i nitrobilen.
“Jeg tror, at det fedeste ved dette løb vil være, at du vil se fantastiske baneforhold, varme baneforhold … alle tre muligheder for at vinde: Mission #2Fast2Tasty Challenge, Pep Boys All-Star Call-Out og selvfølgelig løbet. Så det er meget sjovt. Der er mange biler her, der forsøger at kvalificere sig, så det bliver konkurrencedygtige løb. I sidste ende vil vi bare sætte os selv i en position til at vinde på mandag, og vi har haft en masse af løbeture og muligheder for at finjustere bilen.” sagde Tasca.
“Forestil dig, jeg kender John Force DNQ her to gange, så han viser dig, hvor hårdt det kan være,” sagde han om den femdobbelte US Nationals-vinder, 155-dobbelte begivenhedsvinder og 16-dobbelte Funny Car-mester. »Der er ingen garantier her. Du kommer ikke til Indy og får bare en automat [entry]. Du skal komme og konkurrere. Jeg synes bare, der er så meget i dette løb. Mange biler tog på banen og reddede deres bedste til dette løb. Så du skal være på dit bedste for at vinde den.
“Du skal kvalificere dig og så sætte dig selv i en position til at vinde på mandag – og det er præcis det, vi fokuserer på. Det viser dig, hvor svært det er at vinde,” sagde Tasca. “For at være ærlig er det svært at vinde nogen af disse løb.
“Det er en så utrolig kernegruppe af ryttere herude, at du hver søndag kan vinde eller tabe,” sagde han, “men vi har haft fire nr. 1-kvalifikationskampe, to sejre i dette løb, en masse momentum, og jeg kan godt lide vores chancer. Vi vil gå derud og gøre vores bedste. Vi vil forsøge at gøre vores bedste.”
For Tasca er denne Labor Day-klassiker rodfæstet i historien: i traditionen med dragracing, bestemt, men også i Tasca-familiens minder.
“Jeg kunne blive følelsesladet bare ved at tænke på det,” sagde hun om den 69 år gamle begivenhed. “Det er det særlige ved denne sport: generationerne. Min bedstefar [the late Bob Tasca Sr.] går tilbage til Wally Parks dage. For at fortsætte det, han startede… Mit mål fra begyndelsen var at efterlade vores familiehistorie lidt rigere, end jeg fandt den. Du ved ikke, om du skal vinde mesterskaber, eller hvad du skal gøre, vel? Det er det, jeg har fokuseret på gennem hele min karriere.
Han sagde om sin bedstefar: “Jeg ved, hvor stolt han ville være at se os konkurrere på dette niveau. Jeg burde ikke sige noget. Du kiggede bare ind i hans øjne.
Tasca sagde: “Jeg har været velsignet med at have utrolige mennesker omkring mig. Nu har jeg mine børn omkring mig. De elsker det. De brænder for det. De har meget arbejde at gøre, før de sætter sig ind i bilen, det kan jeg fortælle dig,” sagde Tasca. “De vil gå i skole. De vil drive nogle forhandlere. De vil købe nogle forhandlere. Jeg begyndte først at løbe i en alder af 32. Vi er en familievirksomhed. Vi arbejder sammen hos forhandlerne, og vi kører sammen her.”
Brittany Force ønsker at markere dette felt
Brittany Forces NHRA-oplevelse var også en familieaffære: “Jeg er kommet her, siden jeg var barn, og jeg kan huske, at jeg dengang var i min fars vinderkreds ved Big Bud Shootout, og han havde bare denne tilstedeværelse. Du vidste, at det bare var et kæmpe løb. Der var bygget så meget op omkring det. Du vidste, at der var noget særligt her på Indy. Så det er det, vi jagter nu. Det er det, vi leder efter. Vi vil gerne vinde her. Alle vil gerne vinde her. Det er derfor, hver rytter er herude, hvert hold, hver besætningschef. Alle vil gerne vinde Indy. Det er på alles ønskeliste.
“Jeg har været i mange vinderkredse, min fars vinderkredse, siden jeg var lille,” sagde hun. “Det er bare en af de ting på bucketlisten: ‘The Big Go’, Indianapolis, sæsonens største løb. To begivenheder i én. Sådan noget er der ikke. Der er intet som dette løb.”
Hun ejer begge ender af banerekorden her (3.640 sekunder over 1.000 fods banen, 337,75 mph) fra sidste års præstation og har kvalificeret sig til nr. 1 her i hvert af de sidste tre år. I de fleste løb ligner hans Dave Grubnic-tunede bil den, der skal slå, og satte en begivenhed lav ET fem gange og en topmødehastighed 11 gange så tidligt som i 2023. (I år holdt han rekorderne, der blev sat sidste efterår: 3,623 sekunder af forløbet tid i september i Reading, Pennsylvania, og en hastighed på 338,94 mph i november i Pomona, Californien)
Ældre søster Ashley Force Hood, nu pensioneret, har vundet her back-to-back i en sjov bil. (Men den yngre søster Courtney Force Rahal, der også gik på pension, regnede ikke en Indianapolis-sejr blandt sine 12.)
Derudover har Force, som ligger nummer fire i pointstillingen, ikke vundet et løb i denne sæson efter at have vundet fem gange i syv slutrunder og tjent 10 nr. 1 starter. 1 sidste år.
At vinde mandag i Indianapolis ville løse begge aspekter. Hun ved det, og lige så meget som hun ville elske at trække på skulderen fra den abe, sagde Force, at hun vil forsøge at score så mange point som muligt denne weekend til en nedtælling. Og det vil have muligheder, med ekstra kvalificerende bonusmarkører, et forsøg i den sidste Mission Foods #2Fast2Tasty Challenge og peger mod kvalificerende status.
“Vi er på vej ind i sæsonens største løb, US Nationals i Indy denne weekend, og vi er nummer fire i stillingen. Vi var meget tæt på at vinde denne begivenhed med to andenpladser, men dette hold søger at forsegle aftalen og slutte i vindercirklen i år,” sagde han. “Det er det sidste løb før nulstillingen af point, så vores hold skal samle så mange point som muligt for at lukke hullet så meget som muligt. Det er point og et halvt med en ekstra kvalifikationssession, så det vil vi forsøge at udnytte. Vores mål har ikke ændret sig. Vi vil kvalificere os [in the] top fem og få rene, solide afleveringer på hvert løb. Vi leder efter en vinderafslutning.”
Hvis det er nogen trøst for Force, har syv af de nuværende top 10 Top Fuel-ryttere ikke formået at vinde amerikanske nationale mesterskaber. Justin Ashley, Leah Pruett, Austin Prock, Mike Salinas, Clay Millican og Josh Hart er i samme båd.