WASHINGTON – Hunter Biden blev torsdag tiltalt for tre anklager om våben, en historisk første, der satte præsident Joe Bidens føderale retshåndhævende myndigheder op imod hans eneste overlevende søn, med den yngre Bidens urolige fortid i centrum af scenen, da hendes far er i gang med sit genvalg. kampagne.
Bidens politiske modstandere anklager ham for at bruge justitsministeriet som et våben mod sine fjender i det republikanske parti, inklusive den fire gange tiltalte Donald Trump, hans vigtigste rival forud for 2024.
Men selvom Biden har stået over for anklager om at bruge regeringens håndtag til at retsforfølge sine politiske fjender, står hans søn, som han kalder sit “hjerte”, nu anklager, der kan sætte ham i fængsel i et årti eller mere, uger efter retsforhandlingen . kollapsede forbavsende i en retssal i Delaware.
Den umiddelbare reaktion på Hunter Bidens anklager viste sig at være illustrativ for en dybt polariseret nation, hvor kritikere og allierede af præsidenten så anklagerne som beviser, der skærper deres holdning til justitsministeriets våben.
Anklageskriftet indgivet torsdag i den amerikanske distriktsdomstol i Delaware anklagede Hunter Biden for tre våbenrelaterede forhold for angiveligt at have løjet om sit stofbrug, da han købte et skydevåben i 2018. To af anklagerne har maksimumstraffe på op til 10 års fængsel, mens en tredjedel har en maksimal straf på fem år. Og anklagere har indikeret, at dette muligvis ikke er enden, og at han stadig kan blive tiltalt for skatterelaterede anklager.
På den ene side ser Bidens allierede anklageskriftet som bevis på en firewall mellem Det Hvide Hus og Justitsministeriet, som præsidenten har lovet at etablere efter fire år med Trump.
“Det giver mig tillid til, at selv præsidentens søn kan blive tiltalt,” sagde Richard Painter, en topadvokat for etik i Det Hvide Hus for præsident George W. Bush.
Men på den anden side er det faktum, at justitsministeriet først nu sigter præsidentens søn, efter flere års undersøgelser og under voksende politisk pres, et bevis på det modsatte.
Fordømmer anklagerne”en meget lille startFormand for House Oversight Committee, James Comer, R-Ky., sagde, at den særlige anklager burde udvide sin efterforskning eller blive anklaget for at beskytte præsidenten.
Påstande om præferencebehandling har forfulgt efterforskningen, hvor en IRS-whistleblower vidner for Kongressen om, at den særlige advokat David Weiss privat sagde, at han manglede autoritet til at rejse fuld anklage, en påstand Weiss har afvist.
Hvordan folk ser på anklagerne har en tendens til at afspejle deres følelser om Biden. Nogle tæt på familien siger, at anklagerne uretfærdigt målrettede Hunter Biden på grund af hans familiebånd, og at en tiltalt med et andet efternavn aldrig ville have set indersiden af en retssal.
Michael LaRosa, tidligere pressesekretær for førstedame Jill Biden, sagde i et interview, at Hunter Biden “holdes til en meget, meget anderledes standard.”
“I betragtning af det, vi ved om påstandene og påstandene, hvis deres navn ikke var Biden, tror jeg ikke, at nogen normal amerikaner ville have åbnet en femårig undersøgelse af justitsministeriet af ham for denne type førstegangs småforbrydelser, ” sagde LaRosa. “Det er svært for mig at sige, at systemet fungerer.”
Hunter Bidens forsvarshold har sat spørgsmålstegn ved forfatningsmæssigheden af våbenanklagerne.
Abbed Lowell, hans ledende advokat, sagde torsdag, at anklagen “udgør en alvorlig trussel mod vores retssystem.” Lowell sagde i en erklæring, at det juridiske team planlægger at anfægte lovens gyldighed i retten.
LaRosa sagde, at beskyldningerne mod Hunter Biden i de seneste år har tynget Joe og Jill Biden.
“Jeg tror, at præsidenten og præsidentfruen gerne vil se flere mennesker kæmpe for ham,” tilføjede LaRosa med henvisning til Hunter Biden.
“De er begge utroligt beskyttende over for Hunter, i høj grad,” sagde hun.
I mellemtiden hævder Bidens politiske modstandere, at hans søn undgik strengere sanktioner, efter at anklagere lod forældelsesfristen udløbe for tidligere skatteforbrydelser og arbejdede på at forhandle en “søde”-anklageaftale, der ville beskytte den yngre Biden mod fremtidige strafferetlige anklager.
Mike Davis, en konservativ retsaktivist, der leder Artikel III-projektet, sagde i en erklæring, at beskyldningerne fra Weiss “fortsætter hans vildledende mønster – i årevis – med at beskytte Hunter.”
Han sagde, at Weiss “lod forældelsesfristen udløbe på grund af alvorlige skatteanklager, begravede beviser, der blev anset for troværdige af den amerikanske advokat i Pittsburgh om Bidens’ påståede udenlandske bestikkelsesordninger og forsøgte at give Hunter en kæresteaftale med hemmelig immunitet og bred, der beskyttede præsident Biden . “
Vivek Ramaswamy, en republikansk præsidentkandidat, sagde på X, den sociale medieplatform tidligere kendt som Twitter, at anklagen var “et røgslør” for at aflede opmærksomheden fra Biden-familiens udenrigsanliggender og støtte krattering” af Joe Biden. blandt demokratiske vælgere.
Det Hvide Hus har forsvaret præsidenten, men det er endnu ikke klart, om hans søns juridiske problemer midt i en genvalgskamp kan hæmme ham politisk.
Sarah Longwell, der leder fokusgrupper og udgiver The Bulwark, et konservativt websted, sagde i en e-mail, at i sessioner med både demokrater og uafklarede vælgere, “ser vælgerne Hunters juridiske spørgsmål som generelt irrelevante sammenlignet med, hvad de mener om Joe Biden.”
Omkring 1 ud af 3 amerikanere sagde, at de er meget bekymrede over, hvorvidt Biden har begået nogen forseelse i forbindelse med hans søns sag, ifølge en meningsmåling fra Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, der blev gennemført 7. september til mandag.
For nu, sagde Painter, har Bidens politiske rivaler ikke fremlagt beviser til støtte for deres påstande om, at han var involveret i enhver potentiel forseelse fra sin søn eller andre familiemedlemmer.
“I en post-truth verden kan man sige, at alt om Hunter har at gøre med præsidenten,” sagde han. “Hvis de har beviser, kan de fremlægge beviser for, at den uafhængige advokat blev blandet i, men det kan jeg ikke se.”
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på NBCNews.com