Forskere har udviklet en energikilde, der kan tillade astronauter at leve på månen i længere perioder.
Det NASA-ledede Artemis-program håber på en forpost på Månen i 2030.
Bangor University har designet nukleare brændselsceller, på størrelse med valmuefrø, til at producere den energi, der er nødvendig for at opretholde livet der.
Universitetets professor Simon Middleburgh sagde, at jobbet var udfordrende – ‘men det var sjovt’.
Månen, også kendt af nogle som porten til Mars, indeholder mange værdifulde ressourcer, der er nødvendige for moderne teknologi.
Håbet er, at det kan bruges som et springbræt for at nå planeterne hinsides.
Efterhånden som rumteknologien udvikler sig i et hurtigt tempo, har BBC fået eksklusiv adgang til laboratoriet på Bangor Universitys Nuclear Futures Institute.
Bangor-teamet, der er verdensledende inden for brændstoffer, arbejder sammen med partnere som Rolls Royce, British Space Agency, NASA og Los Alamos National Laboratory i USA.
Professor Middleburgh fra Nuclear Futures Institute sagde, at holdet håbede på fuldt ud at teste nukleart brændsel ‘i de kommende måneder’.
På dele af Månen falder temperaturerne til et forbløffende lavpunkt på -414F (-248C) – fordi den ikke har en atmosfære til at opvarme overfladen.
Bangor University er en vigtig aktør i søgen efter at skabe en anden måde at producere energi og varme på for at opretholde liv på planeten.
Forskere har netop sendt den lille kernebrændselscelle, kendt som Trisofuel, til deres partnere til test.
Denne Trisofuel-celle kunne bruges til at drive en nuklear mikrogenerator, skabt af Rolls Royce.
Generatoren er en bærbar enhed, på størrelse med en lille bil og ‘noget, du kan sætte på en raket,’ sagde professor Middleburgh.
Det vil nu blive fuldt testet og udsat for kræfter svarende til en rumopsendelse, klar til en månebase i 2030.
Han tilføjede: “Du kan sende dem ud i rummet med fuld kraft … og de vil fortsætte med at fungere ganske sikkert, når de sættes på Månen.”
Tidligere på måneden foretog Indien en historisk landing nær Månens sydpol med sin Chandrayaan-3 robotsonde.
Et af hovedformålene med missionen er søgningen efter vandbaseret is, som forskere mener kan understøtte menneskelig bosættelse på Månen i fremtiden.
Professor Middleburgh sagde, at Bangor Universitys arbejde sætter Wales på kortet.
“Jeg vil sige, at vi virkelig presser tingene på [globally],” han sagde.
Universitetet håber, at mikrogeneratorer også kan bruges her på Jorden, for eksempel i katastrofeområder, hvor strømmen afbrydes.
Bangor-teamet arbejder også på et atomsystem til at drive raketter, ledet af Dr. Phylis Makurunje.
Han sagde: ‘Det er meget kraftfuldt – det giver meget højt tryk, det tryk det giver til raketten.
“Dette er meget vigtigt, fordi det giver raketter mulighed for at nå fjernere planeter.”
Dr. Makurunje sagde, at den nye teknologi næsten kunne halvere den tid, det tager at komme til Mars.
“Med nuklear termisk fremdrift vil det tage fire til seks måneder at komme til Mars. Den nuværende varighed er over ni måneder,” sagde han.
Månebaser i 1930’erne
Forfatter og geopolitisk journalist Tim Marshall sagde, at brændstofgennembruddet var et skridt mod et globalt kapløb til månens sydpol.
Han sagde: “Jeg er overbevist om, at der vil være månebaser i 2030. Sandsynligvis kinesere, sandsynligvis ledet af amerikanere.
”Jeg er fortrøstningsfuld, for jeg tror ikke, at de store magter har råd til ikke at være der, hvis det nok er et kæmpe skridt fremad.
“Så kineserne taler om 2028, at lægge den første mursten, sandsynligvis symbolsk for at sige, at de var de første. Men i begyndelsen af 1930’erne vil begge have et grundlag.
“Der menes at være titanium, lithium, silicium, jern og mange andre mineraler, der bliver brugt til alle slags teknologier fra det 21. århundrede.
“Det faktiske beløb er ikke kendt … men de fleste virksomheder mener, at det er tilstrækkeligt til at gøre det økonomisk rentabelt.”
Han advarede om, at tingene kunne blive komplicerede med kommercialiseringen af rummet, med henvisning til forældede rumlove.
“Vejereglerne, som de er, blev skrevet i 1967: traktaten om det ydre rum.
”Det er stadig en model, men den er 50 år forældet, fordi den ikke kendte den moderne teknologi, konkurrencen, der er derude og de kommercielle aspekter, fordi den i høj grad var statsstyret dengang.
“Så uden opdaterede love, godkendt af FN, er det lidt af en frihed for alle – og det indebærer farer.
“For hvis du ikke har de retningslinjer, du skal operere inden for, så vil den klare konkurrence, der vil opstå, fungere uden en juridisk ramme.”