Ashton Kutcher, Mila Kunis og andre Det 70’er show stjerner skrev breve til støtte for Danny Masterson, før han blev idømt 30 års fængsel for at have voldtaget to kvinder.
En dag efter kendelsen offentliggjorde journalist Meghann Cuniff, som var i retten og dækkede sagen, breve sendt til Los Angeles Superior Court-dommer Charlaine Olmedo. Sammen med Mastersons kone, skuespillerinden/modellen Bijou Phillips, skrev ægteparret Kutcher og Kunis, der spillede hovedrollen sammen med Masterson i Fox TV-serien fra 1998 til 2006, individuelle appeller til støtte for Mastersons karakter.
Kurtwood Smith og Debra Jo Rupp, der spillede forældrene i showet, sendte også breve, ligesom Mastersons svoger, Billy Baldwin, og skuespiller/kollega-scientolog Giovanni Ribisi.
Det generelle tema var, at Masterson aldrig kunne bedøve nogen, meget mindre værre, da han længe har været anti-stof. Skuespilleren, der også medvirkede i tv-programmet Ranchenblev dømt for at have bedøvet og voldtaget to kvinder – som han mødte gennem Scientology-organisationen – i sit hjem i Hollywood Hills i 2003, under Det 70’er show æra. Under retssagen erfarede juryen, at Scientology ville straffe ofre for at stå frem.
Bijou Phillips, Mastersons kone siden 2011, kaldte ham en “fantastisk mand” og en “livreddende partner for mig” såvel som en “fantastisk far” til deres 9-årige datter, Fianna. Han skrev, at ”Danny har altid været imod stoffer og har hjulpet mange venner og kolleger med at blive ædru. Min mand, som aldrig har røget en joint i sit liv, har stærke følelser omkring stoffer, som aldrig har vaklet. Han forsøgte at beskytte de yngre skuespillere, han arbejdede med, mod sådanne fristelser og tilbød dem råd om deres karriere og liv.
Phillips, datter af Mamas & the Papas-sangeren John Phillips og halvsøster til Wilson Phillips-sangerinden Chynna og En dag ad gangen skuespillerinden Mackenzie sagde: “Vi har mere brug for ham, end du kan forestille dig.”
Brevene fra Ashton Kutcher og Mila Kunis
Mastersons medstjerner og mangeårige venner gik også ud af deres måde for ham.
Kutcher – som sendte sit brev med sit juridiske navn “Christopher A. Kutcher” – sagde, at hans ven, som han betragter som en “bror”, er en “forbillede”, “usædvanlig ærlig” og “intet andet end en positiv indflydelse” på ham. Kutcher sagde, at i de 25 år, de har kendt hinanden, har Masterson aldrig løjet for ham og krediteret ham for at have hjulpet ham med at undgå stoffer i Hollywood, da han var en ung stjerne.
“Jeg krediterer Danny direkte for ikke at falde ind i det typiske Hollywood-narkoliv,” skrev han.
Kutcher sagde, at de rejste verden rundt sammen og delte “utallige familieøjeblikke” med at opdrage deres børn. Han sagde, at Masterson er “blandt de få mennesker, jeg ville stole på for at være alene med min søn og datter,” Wyatt og Dimitri. Han skrev også om, at Masterson engang greb ind for at stoppe et slagsmål, hvor en mærkelig mand råbte ad sin kæreste på et pizzasted, og sagde, at Masterson samlede penge ind til brandvæsenet efter 9/11.
“Jeg tror ikke, han er en vedvarende skade for samfundet, og at have sin datter vokse op uden en far til stede ville være en tertiær uretfærdighed i sig selv,” skrev Kutcher i slutningen af sit brev.
Kunis arbejdede også på at fjerne tanken om, at Masterson nogensinde ville stoffer nogen.
“Et af de mest bemærkelsesværdige aspekter af Dannys karakter er hans urokkelige engagement i at modvirke stofbrug,” skrev Kunis. “Hans indflydelse på mig i denne forstand har været uvurderlig. I en branche, hvor presset og fristelserne ved stofbrug kan være overvældende, har Danny spillet en integreret rolle i at guide mig væk fra sådanne destruktive veje. Hans dedikation til at undgå alle stoffer har inspireret ikke kun mig, men utallige andre i vores kreds. Dannys standhaftighed i at fremme en stoffri livsstil har været et led i min underholdningsrejse og har hjulpet mig med at prioritere mit velvære og fokusere på at træffe ansvarlige valg.
Kunis sagde også, at Masterson var en fantastisk mand og far. Han “prioriterer familie, uddannelse og lykke frem for alt andet” og har haft “en bemærkelsesværdig indflydelse” på sit liv med sin “medfødte godhed og ægte natur.”
Han afsluttede med at skrive: “Jeg står helhjertet inde for Danny Mastersons enestående karakter og den enorme positive indflydelse, han havde på mig og menneskene omkring ham.”
Support fra Kurtwood Smith, Debra Jo Rupp, Billy Baldwin, Giovanni Ribisi og flere
Der er flere andre breve, herunder et fra Det 70’er show skuespilleren Smith. Hun skrev: “Danny behandlede alle kvinderne i showet med respekt, ikke kun kvinderne i rollebesætningen, men også kvinderne i besætningen. Jeg bemærkede, at han behandlede den kvinde, han giftede sig med, respektfuldt og kærligt. Senere da vi arbejdede på Ranchen. Jeg var klar over, at de ikke kun var et lykkeligt par, men at han var en vidunderlig far for sin datter.
Rupp, som senere medvirkede sammen med Smith i Det 90’er show, skrev om, hvordan Masterson guidede de unge skuespillere ind i deres show med en “pagt om, at ingen ville tage stoffer på grund af arten af vores show. … Jeg kan huske, at jeg tænkte, at det var sådan en smart ting at gøre, og noget jeg aldrig ville have tænkt på. Som et resultat så du dem aldrig i tabloiderne. Danny sørgede for dette, og jeg var så taknemmelig. Alle holdt deres ord.
Ribisi, som er scientolog ligesom Masterson, sagde, at han “altid har kendt Danny som en etisk og ærlig person, der levede op til de højeste standarder inden for arbejde og familie.” Hun kaldte ham også “en god far” og sagde, at det var vigtigt for hans datters uddannelse at få en kortere straf.
Baldwin, som er skuespillermand til Phillips’ halvsøster, Chynna Phillips, sagde, at Masterson er “beundret, æret og respekteret” af alle i hans familie. “Da min søn blev diagnosticeret med kræft i fase 4. Da Bijou havde brug for en livreddende nyretransplantation, da venner havde ægteskabelige problemer, økonomiske vanskeligheder, afhængighedsproblemer … Danny var der,” skrev avisen. Bagudkast skuespiller. “Danny skaffede mig et job.” “Danny hjalp mig med at få min sygesikring tilbage.” “Danny lod mig sove over hos ham, da jeg havde en hård tid.” “Danny hjalp mig med at betale mine regninger og brødføde mine børn.” Danny har altid været der for hans skyld. familie, hans venner, hans samfund og endda fremmede med støtte, visdomsord eller visdomsråd om livet, karriere, forhold og frem for alt familie og forældre. Alt sammen uden at prøve nogen anerkendelse eller ros.”
Tony Ortega, en journalist kendt for sin rapportering om den kontroversielle Scientology-organisation, er i besiddelse af alle brevene, inklusive dem fra Mastersons brødre, Ranchen skaberen Jim Patterson og andre.
Masterson blev torsdag idømt 30 års fængsel for voldtægt. Han blev i maj, under sin anden retssag, dømt for to af tre tilfælde af tvangsvoldtægt. Det var ikke muligt at nå frem til en dom på den tredje anklage, at skuespilleren voldtog en mangeårig kæreste i 2001.
Under domsafsigelsen stødte Olmedo bittert sammen med Masterson og nægtede at få sine to 15-årige domme afsonet samtidigt. Hun sagde til ham: “Hr. Masterson, du er ikke offeret her. Dine handlinger for 20 år siden tog en anden persons valg og stemme væk. Dine handlinger for 20 år siden var kriminelle, og det er derfor, du er her.”