FLORHAM PARK, NJ – Robert Saleh modererer stadig sit sprog.
Det gør Aaron Rodgers ikke.
Tror New York Jets, at de er garanteret, eller endda begunstigede, til at vinde Super Bowl i denne sæson? Det gør de ikke.
Føler de sig trygge ved at invitere til en samtale om disse høje forventninger og forhåbninger? Det er her, Saleh og Rodgers adskiller sig.
“Vi taler ikke åbent om det,” sagde Saleh torsdag. »Vi bliver stillet spørgsmål, og vi svarer på dem. Men alle vil gerne vinde et mesterskab. Grunden til, at jeg er ligeglad med, at vores børn siger noget, er, fordi de altid bringer det tilbage til det nuværende øjeblik.
“Hvis vi var derude og talte om, hvad vi vil, uden at forstå, hvad der skal ske, ville budskabet være helt anderledes.”
På den sidste del er træneren og quarterbacken enige.
Jets forventer ikke, at en Super Bowl finder sted lige uden for døren til en franchise, der ikke engang er gået videre til slutspillet i de sidste 12 sæsoner. Men Rodgers, der kommer til New York med fire MVP-priser og en Super Bowl-titel på sit navn, mener, at det er værd at tale om.
Og mens Jets’ åbningskamp mandag aften mod Buffalo Bills vil sige mere om, hvor tæt Jets er på at nå et kandidatniveau end holddialog, fortæller Rodgers’ tilgang til samtalen historien om den vej, de vil rejse, som de sigter mod. er på vej.
Stykker på plads, så Jets kan køre
Rodgers stimulerer bevidst offentlig dialog om Super Bowl-mål. Den har to hovedformål.
“En del af det er at bringe ting til live, ideen om manifestation,” sagde Rodgers torsdag efter træning. “Den anden del er et realistisk blik på omklædningsrummet, vel vidende at der er seks til 12 hold hvert år, der formentlig kan gøre det.
“Vi er en af de seks til tolv.”
Yahoo Sports NFL power ranker Frank Schwab er enig. Jets placerede sig på ottendepladsen i Yahoo Sports’ åbningsugerangering, nummer to i deres division bag Bills og fjerde i AFC-stillingen. Hvis sæsonen udspillede sig på denne måde, ville Jets fortjene deres længe ventede postseason-plads, selvom Bills’ divisionsføring efterlod Jets med playoff-kampe på udebane.
Den stærkeste årsag til Jets’ succes i år kommer fra at undersøge deres styrker og svagheder for 2022 sammen med deres 2023-investeringer uden for sæsonen. Saleh overvågede en bemærkelsesværdig defensiv vending, Jets forbedrede sig fra sidst i forsvaret i yardage og point tilladt i 2021 blev nummer fire i begge kategorier i 2022. Jets returnerer nøglebrikker fra den destruktive gruppe, inklusive den siddende forsvarsspiller Sauce Gardner. Årets Rookie og den nye All-Pro defensive tackling Quinnen Williams.
Offensivt har Jets akkumuleret færdigheder, fremhævet først af modtageren Garrett Wilson, der tog hæderen over Offensive Rookie of the Year hjem efter sit 1.103-yard, fire-touchdown-debutår. Breece Hall, en anden 2022-draft-udvælgelse, blinkede også som en running back, før en revet ACL satte ham på sidelinjen. Jets’ største problem var dårligt quarterback-spil, som har en tendens til at skabe kaos på ethvert hold, undtagen måske Kyle Shanahans San Francisco 49ers.
Så Jets slog til i april og byttede for Rodgers, som i gennemsnit havde en passerervurdering på 103,6 i 18 år i Green Bay, mens de gik videre til fem konferencemesterskaber og en Super Bowl. De fordoblede balancen i deres offensive angreb ved at underskrive den firedobbelte Pro Bowl-runback Dalvin Cook, et år tilbage fra at producere 1.468 yards og 10 touchdowns fra scrimmage.
Det er rimeligt at stille spørgsmålstegn ved Jets’ offensive linje, og det virker sandsynligt, at den tidlige del af sæsonen vil byde på stenet beskyttelse. Rodgers’ produktion faldt også sidste år, men hans foryngede holdning kunne løse problemet mere direkte end blot gennem generel positivitet. Efter 18 år med brug af specifikke signaler på banen, hvoraf nogle ikke længere passer til ligaens unge spillere, har Rodgers også ændret sin tilgang til spilforberedelse for at lægge dybere vægt på taktik, som hele gruppen med rimelighed kan identificere og udføre derefter. .
Han sagde, at dette kræver, at han studerer mere, men han tror, at både han og Jets vil drage fordel af det.
“Det største er, at jeg skal sørge for, at vi alle er på samme side,” sagde Rodgers. ”Jeg har ikke tænkt mig at lægge noget på deres tallerken, som vi ikke har talt om eller gentaget eller arbejdet med på et møde eller arbejdet med på øvelsesbanen.
“Vi lavede nogle gode ændringer.”
Højrisikostart på sæsonen
Rodgers-Jets bryllupsrejse kan ende allerede mandag aften.
Rodgers blændede New York, indgydte håb hos mangeårige Jets-fans, solede sig i byens energi og lænede sig ind i det medrivende portræt, som NFL Films “Hard Knocks”-hold gav ham gennem hele dokumentserien.
Men BetMGM vil minde Jets om, at de er 2,5 point underdogs hjemme mod Bills. Vegas værdsætter Buffalos beviste talent mere end Jets’ potentiale, som endnu ikke har demonstreret kemi. Demonstrationen er en god start, men den er ikke nok.
Jets møder tre hold i de første fire uger, som Rodgers sandsynligvis ville overveje i den gruppe på seks til tolv hold, der er i stand til at vinde Super Bowl. Yahoo Sports ‘power ranking’ placerer Bills, Dallas Cowboys (Jets’ Week 2-modstanderen, som retfærdigtvis aldrig har slået Rodgers) og Kansas City Chiefs (Uge 4) over Jets. Kun Patriots (Uge 3) rangerer 20. lavere. Og er det virkelig en tur i parken over for et forsvar, der er konstrueret af Bill Belichick?
For Rodgers er dette endnu en grund til at tale om Super Bowl.
Jets skal tro på det, og de skal se sig selv som et vindende hold for at vinde. Han og de tidligere Packers-holdkammerater, han havde med sig, spredte det budskab, og det fangede. Selv Garrett Wilson, som oplevede individuel succes sidste år, sagde under træningslejren, at han var villig til at give udtryk for Super Bowl-forhåbninger, fordi modtageren Allen Lazard gjorde det først.
“Du laver ikke bevægelser i offseason, som vi gjorde, medmindre du prøver at nå dertil,” sagde Wilson. “Jeg har ikke tænkt mig at slå om busken, mand: Vi vil gerne vinde en Super Bowl.”
Rodgers var glad for at høre Wilson sige det.
“Det er, hvad du vil,” sagde quarterbacken. “Det er spektakulært.”
Sejrene bliver endnu mere spektakulære, og hvis Jets formår at kombinere succesen fra modstandere som Bills og Cowboys, vil hypen virkelig begynde at nå uanede niveauer. Saleh vil fortsætte med at understrege, at hans spillere forstår behovet for at angribe øjeblikket, og tillader resten af volumen, indtil jobbet er gjort.
Indtil videre er samtalen kommet for at blive.
“Hvis du vil have det lort, så tag det,” sagde Wilson. “Fortæl mig om det. Det er dejligt.”