Hver baseball sæson strækker grænserne for ens opmærksomhed. Der sker for mange ting, alt for mange steder, på én gang. Især når de tidlige april-outliers forsvinder i en flok konkurrerende kunstnere, kan det være svært at holde styr på alle MLB’s afslørende enkeltsæsoner.
Så før august bliver til september, og tætte playoff-racer overdøver alt andet, så lad os tage et omhyggeligt kig på ranglisten og fremhæve ni 2023-stjerner, hvis rene tal måske overrasker dig.
(Alle statistikker er opdateret fra torsdag den 17. august. KRIGS- og værdimålinger fra FanGraphs.)
Bemærkelsesværdige 2023-statistikker: 23 homers, 34 steals, 120 OPS+, +10 Fielding Run-værdi (top-10 i MLB)4.7 KRIG
Det andet samlede valg i 2019-draften, Witts rookiesæson i 2022 havde en vis glans (20 homers, 30 steals), der ikke formåede at dække over en række bekymrende ting. En under-.300 on-base procentdel og ekstreme defensive kampe, mens splittiden mellem tredje base og shortstop var nok til at hæve øjenbrynene om Witts fremtidige potentiale, da årets nr. 1-valg, Baltimores Adley Rutschman Orioles, ramte jorden.
Tja, anser disse bekymringer i det mindste for det meste dæmpet. Witts offensive tal for hele sæsonen kommer ikke til at få nogen til at savle lige foreløbig, men fra den 1. juli – selv med Royals-sæsonen lang i tanken – har han været en af de bedste positionsspillere i spillet, og han har skåret 0,342/. 376/ .658 med 11 homere og 11 stjæle.
Måske endnu vigtigere, hans forsvar er ikke kun forbedret, men er blevet virkelig spektakulært. Witt, der er frigivet til at spille shortstop på fuld tid, er i de 10 bedste defensive backs i spillet ifølge Statcast og har sin del af spektakulære spil til at bakke ham op.
Ha-Seong Kim, anden baseman for San Diego Padres
Bemærkelsesværdige statistikker fra 2023: .281/.373/.440, 15 homer, 27 stjæle, 12,3 % gangrate
Der var ingen tvivl om Kims forsvar, udover måske hvor han ville spille det. Den tredje mest populære shortstop på San Diego Padres, Kim trivedes som holdets anden baseman på fuld tid. For KRIG er han ikke kun den mest værdifulde af trioen (som inkluderer veteranen Xander Bogaerts og højrefelts-konverteren Fernando Tatis Jr.), men også Padres’ mest værdifulde spiller generelt.
Du tror måske, det er mere et slag for den skuffende Padres end en sejr for Kim, men han er fortsat med at tilpasse sig og klatre op på produktivitetsstigerne i sin tredje sæson, siden han kom til MLB fra KBO. Den håndterer sandsynligvis lidt flere hestekræfter end de underliggende målinger forudsiger, men der er ingen argumenter imod dens generelle forbedring. I 2021 ramte Kim blot 0,157 mod ødelagte baner. I 2022 skød han op til 0,216, og han har knust dem i denne sæson med et slaggennemsnit på 0,317 og en endnu lavere angriberrate end han har mod Heaters. Blandt mange prangende træk med mindre sikre udsigter, ligner det at signere Kim en sejr for Padres.
Jarren Duran, outfielder for Boston Red Sox
Bemærkelsesværdige statistikker fra 2023: .299/.350/.492, 8 homers, 23 steals
Triston Casas, første baseman for Boston Red Sox
Bemærkelsesværdige statistikker fra 2023: .256/.357/.488, 20 homers, 124 OPS+, Forudsagt slagtilfælde ved 91. percentil
Red Sox klamrer sig stadig til kanten af slutspilsbilledet, men Duran og Casas (sammen med nogle opadgående pile på pitching-staven) er det bedste bevis på Chaim Blooms langsomme og ofte frustrerende opbygning mod bæredygtig relevans. Disse spillere er også klassiske eksempler på de breakout-historier, der nogle gange går ubemærket hen, når de ikke starter i april.
Durant og Cases har begge taget et par klumper i deres første smag af de store (især Duran), men de høje forventninger begynder nu at indfri virkeligheden. Duran, en kvik outfielder, er rangeret som en af MLB’s 12 mest værdifulde baserunners i denne sæson, på trods af at han har spillet i kun 99 kampe. Casas, en kæmpe venstrefløjsslap, er begyndt at vise kraften i enhver del af enhver park. Siden 1. juni har han rippet en .302/.393/.583-linje, der stables med nogle af de bedste slagere i spillet.
JP Crawford, shortstop for Seattle Mariners
Bemærkelsesværdige statistikker fra 2023: 125 OPS+, 10 homers, Gennemsnitlig udgangshastighed på 89 mph
Den 28-årige shortstop har givet Mariners et tiltrængt offensivt boost i denne sæson ved at tilføje pop til en profil længe fokuseret på tålmodighed og forsvar. Før 2023 fortjener Crawford et skulderklap for konsekvent at køre over gennemsnittet på baseprocenter, mens han aldrig har ramt 10 homere på en sæson, men denne sæsons version er bedre.
På udkig efter forbedringer trænede Crawford hos Driveline i sidste sæson, og justerede sit setup på pladen til en enorm effekt. Hans gennemsnitlige udgangshastighed er steget fra et lavpunkt på 85,1 mph i 2022 til 89,0 mph i 2023, hvilket forklarer, hvordan han allerede har ramt sit tidligere karriere-homerun-hit.
Tanner Bibee, starter for Cleveland Guardians
Bemærkelsesværdige 2023-statistikker: 108 2/3 innings, 2,90 ERA, 141 ERA+, 0,83HR/9 (top 10 i MLB)
Et valg i femte runde i 2021, Bibee satte ild til de mindre ligaer på vej til et opkald i slutningen af april i år. Når Bibee når toppen i et lyn, løber Bibee derop på sin 95 mph fastball, men markøren er stjernen her. En luftspejling på 85 km/t, der slår op over hele området, flyver feltet ind i fastball-tunnelen næsten som enhver sprængende bold i baseball, hvilket skaber hastebedraget.
Som et resultat har han den laveste hårde slagrate af enhver startende pitcher-skyder (min. 100 AP). Denne sæsons Guardians kan muligvis ikke udnytte en svag AL Central, men Bibee er et bevis på, at de har pitching-mojoen til at være en trussel i de kommende sæsoner.
Pablo López, ejer af Minnesota Twins
Bemærkelsesværdige statistikker fra 2023: 147 2/3 innings, 118 ERA+, karrierebedste 30,0K%
Den 27-årige sydpaw er ikke blevet så meget overset som overskygget. López sluttede sig til Twins i en glamourøs offseason-handel, der sendte Luis Arráez til Miami Marlins. Arráez har forblændet ved at jagte et .400 batting-gennemsnit langt længere end nogen anden i de seneste sæsoner og hjulpet Marlins med et overraskende bud på en wildcard-plads.
López kan ikke prale af noget så historisk, men hans første sæson i Minnesota var utroligt opmuntrende. Med en skyder tilføjet til blandingen sammen med hans curveball og mærkeændring, kører han strejke- og ganghastigheder, der rangerer blandt MLB’s elite og varsler endnu bedre frontlinjeresultater.
Braxton Garrett, ejer af Miami Marlins
Bemærkelsesværdige 2023-statistikker: 122 innings, 3,91 ERA, 111 ERA+, 20,7 K-BB% (top 12 i MLB)
En af pitcherne, der gjorde López ubrugelig for Marlins, Garrett har en formidabel frisbee-lignende skyder, der slår slagerne taber over 43 % af deres sving. Han har bevaret stærke og imponerende resultater fra en delsæson i rotationen ind i 2022, men han har ikke siddet stille.
Garretts succes i 2023 skyldes den skyder meget, men måske lige så meget til eksperimentering. Han har lagt vægt på sin fire-søms fastball til fordel for en sinker og cutter, der giver ham mulighed for mere selvsikkert at angribe højrehåndede hitters.
Det næste skridt for Garrett er at opnå konsistensen for at undgå en lejlighedsvis implosion. Han kører den 111+ ERA på trods af en start i maj, hvor han tillod 11 optjente løb og en affære med tre omgange, seks løb i sidste måned.
Gregory Santos, reliever for Chicago White Sox
Bemærkelsesværdige statistikker fra 2023: 57 innings, 3,00 ERA, 2,61 FIP, 53,3 % tilstedeværelse på jorden
Der er ikke mange gode ting at sige om Chicago White Sox i denne sæson, men Santos tæller som et lyspunkt. Med sine kun 23 år har den højoktane højrehåndser tæmmet kontrolproblemer og vundet et job med høj gearing med en hård plade-skyder-kombination. Santos, der skyder pladser i nogenlunde lige stor grad, har hits, der kæmper med en 99 mph synker bøjet på brændende orme og en vridende skyder, der i gennemsnit har en fart på 92 mph.
Han har stadig kun 57 innings af pitching, så der er en chance for, at Santos’ lederskabsproblemer vil gentage sig, men han har en stærk formel for succes mellem hastighed på topniveau og sikkerheden ved terræntendenser.